Командование ВС США в Африке (AFRICOM) ищет потенциальную замену своим беспилотникам MQ-9 Reaper для выполнения миссий разведки и наблюдения большой дальности (ISR).
Как передает thedefensepost, представители AFRICOM недавно заявили о том, что беспилотные системы General Atomics «постепенно уходят в прошлое», что означает необходимость в более современной воздушной платформе.
Они также подчеркнули важность наличия платформы с большей продолжительностью полета, которая должна быть способна находиться в воздухе «больше трех дней».
Версия MQ-9 Reaper с увеличенной дальностью полета имеет продолжительность полета 30 часов.
Сообщается, что с недавним выводом войск из Нигера AFRICOM потеряло некоторые из своих ключевых баз разведки и наблюдения в Африке, что вынудило командование принять решение о переносе вылетов в Англию и Сомали.
Начальник отдела стратегических возможностей AFRICOM Фред Грегори подчеркнул, что меняющийся геополитический ландшафт в регионе сильно повлиял на возможности командования по разведке и наблюдению с воздуха.
«Это означает, что у нас не будет достаточно времени на станции или для реагирования из-за больших расстояний», — пояснил он.
Грегори предупредил, что без подходящей замены возможностей разведки AFRICOM рискуют потерять позиции в регионе к 2026 году.
Вместе с тем замминистра Пентагона по исследованиям и инжинирингу Хайди Шью заявила, что для беспилотников с большой выносливостью уже имеются необходимое финансирование.
Не вдаваясь в подробности, она сообщила, что МО уже испытало БПЛА, который может находиться в воздухе «семь-восемь дней».
Сообщается также, что Пентагон сотрудничает с оборонной промышленностью в области стратосферных БПЛА на солнечных батареях.
