На военную базу «Граф Игнатьево» в Болгарии прибыл первый истребитель F-16 Block 70 Fighting Falcon, отправленный со сборочного завода американской компании Lockheed Martin в Гринвилле, Южная Каролина.
Для ВВС это означает новую эру в их развитии. Есть будущее у нашей боевой авиации, потому что у них уже есть новый тип самолета. Это будет мотивировать личный состав нести службу с гораздо большим желанием
– отметил глава болгарского Минобороны Атанас Запрянов, не уточнив, а в чём, собственно, мотивация.
Новый самолёт встречала довольно представительная делегация – премьер-министр Болгарии Росен Желязков, министр обороны Атанас Запрянов, начальник Генерального штаба адмирал Эмиль Эфтимов и временный поверенный в делах США Сьюзан Фалатко.
Выступая на церемонии по этому случаю, Желязков заявил, что первый F-16, приземлившийся на болгарской земле, является не просто истребителем, но и символом и примером стратегического партнерства Болгарии с США.
Компания Lockheed Martin должна поставить в Болгарию в течение года еще семь истребителей F-16 Block 70 (шесть F-16C и один F-16D), завершив таким образом первый контракт на сумму 512 млн долларов, подписанный в 2019 году.
Что касается второго контракта на сумму 1,3 миллиарда долларов, подписанного в 2022 году и предусматривающему поставку восьми истребителей, то их София получит в 2026 или 2027 году.
